“Onze mecaniciens werken relaxter en prettiger in de nieuwe werkplaats”
In korte tijd is Iron Bikes in Rumst uitgegroeid tot een bekende speciaalzaak in het hogere segment. Bij de verhuizing, afgelopen winter, werd in samenwerking met Shimano een fonkelnieuwe, grotere werkplaats gerealiseerd. De hoge reviewscore is het bewijs dat er op de juiste manier aan de knoppen is gedraaid.
9 juni 2026
De nieuwe werkplaats van Iron Bikes
Nog maar zes jaar geleden werd Iron Bikes opgericht. Toen al maakte eigenaar Marnix Himpe de keuze om de werkplaats vorm te geven aan de hand van het Shimano Werkplaatsprogramma. “Dat gebeurde volledig naar tevredenheid”, zegt hij. “In de jaren nadien zijn er meermaals werkbanken bijgekomen, aangezien we bleven groeien.”
Afgelopen winter verhuisde Iron Bikes in het pand waar de speciaalzaak al gevestigd zat. Ook de werkplaats werd verplaatst en compleet vernieuwd, wederom met de support van Shimano’s specialisten. “Het is allemaal heel vlot uitgetekend en uitgevoerd: in november gingen we om tafel en in februari zijn de winkel en werkplaats open gegaan voor publiek”, zegt Himpe.
Ideale plaatje
Hij waardeert de professionele inbreng van Jo Laes, die het project namens Shimano leidde. “We hadden een lege ruimte en konden alles indelen zoals we dat wilden. Jo is naar ons gekomen en heeft het ideale plaatje uitgewerkt, waarbij hij oog heeft gehad voor onder meer de belichting, de meest efficiënte looplijn naar het magazijn en de positie van de werkbanken. De tekening die we kregen hebben we gefinetuned aan de hand van feedback van onze mecaniciens. We vonden het belangrijk hen erbij te betrekken.”
Op verzoek van het personeel heeft Iron Bikes gekozen voor werkspots voor specifieke werkzaamheden. “We hebben aparte plekken gecreëerd om de ketting te waxen, wielen te spaken en kleine onderdelen te wassen alvorens we ze op de fiets monteren. In de oude werkplaats kon dat nog niet. De mecaniciens wilden dat graag voor extra gemak en een nog betere dienstverlening. Daar heb ik akkoord op gegeven.”
"Dit heeft heel goed uitgepakt en een fantastisch totaalconcept opgeleverd"
Marnix Himpe
Compleet pakket
Iron Bikes omarmde de volledige service van Shimano. “De werkbanken, de lades met inlays, de gereedschappen – we hebben alles bij Shimano afgenomen. Een deel konden we hergebruiken vanuit de oude werkplaats, maar aangezien we in de nieuwe situatie uitbreidden naar zes werkplekken, hebben we veel dingen aangeschaft. Shimano heeft ook de wanden achter de banken ingericht. Daaraan hangen onder meer de kettingbladen, derailleurwieltjes en andere parts die we vaak gebruiken.”
Positieve effecten
Himpe ziet dat zijn medewerkers zich erg prettig voelen in hun nieuwe werkomgeving. “Ik ben het bedrijf zelf begonnen en heb het stapsgewijs opgebouwd. Beetje bij beetje zijn we uitgebreid. Daardoor was het zo dat niet alle mecaniciens in dezelfde ruimte stonden en elkaar konden zien. Nu staan ze allemaal in één grote ruimte en is er overzicht. De onderlinge, interne communicatie verloopt vele malen beter. Dat is prettig voor de mecaniciens zelf, maar ook goed voor de uiteindelijke kwaliteit van het werk”, zegt Himpe.
“En natuurlijk is ook de efficiëntie erop vooruit gegaan. Er is meer werkruimte, er staat minder snel iets in de weg. Je kunt gemakkelijker de fiets in de takels hangen en de afstand naar het magazijn is kort.”
De nieuwe werkplaats heeft direct een positief effect op de bedrijfsvoering gehad. “De werkplaats is modern en professioneel. Consumenten zien dat ook, zij kunnen nu in de werkplaats kijken en met onze mensen spreken. Met het professionele karakter zijn we in staat om meer omzet met onze dienstverlening in de werkplaats te maken.”
Klanttevredenheid
Himpe spreekt met de open werkplaats van een ‘klein dilemma’: “Consumenten hebben aangenaam contact met onze mecaniciens. Dat is dubbel natuurlijk, want hoe fijn het contact ook is, het kost wel tijd en het verstoort het werk. Onder aan de streep ben ik echter heel blij, want de klantvriendelijkheid wordt gewaardeerd en de reviews zijn sinds de opening vele malen beter. In de nieuwe werkplaats hebben we niet lager dan een 7 op een schaal van 10 gescoord. Onze mecaniciens werken relaxter en prettiger, en dat werpt zijn vruchten af.”
Fantastisch totaalconcept
Himpe kijkt terug op een prettige samenwerking met Shimano. “Jo Laes is iemand die zijn vak verstaat en veel ervaring heeft. Het fijne aan onze samenwerking vind ik het samenspel met Shimano. Jo gaf het juiste advies, zonder pusherig te zijn, en mixte dat met de ideeën die bij ons leefden. Daar waar nodig maakten we in samenspraak kleine aanpassingen. Dit heeft heel goed uitgepakt en een fantastisch totaalconcept opgeleverd.”
Extra argument
Op zijn beurt spreekt Laes zijn waardering uit voor Himpe en zijn team. “De zaak is snel gegroeid en zit in een groot, aansprekend pand”, zegt hij. “We zijn er trots op dat we een steentje hebben kunnen bijdragen en dat de keuzes positief hebben uitgepakt. We hebben er hier op gehamerd dat een werkplaats zichtbaar moet zijn. Dat dat een ruimte is waar topmechaniekers rondlopen die voor klanten het verschil maken. Vergelijk het met een bezoek aan een toprestaurant: de chef-kok daar is ook fier op zijn keuken en zijn mensen. Ze hebben niets te verbergen.”
Laes ziet tot zijn tevredenheid dat winkels zoals Iron Bikes die trotsheid steeds sterker uitdragen. “In onze branche is nou eenmaal een tekort aan technisch personeel. Wat veel winkels doen: ze plaatsen een foto van de werkplaats in de advertentie. Heel fier stellen ze: kijk, hier mag je komen werken, het is niet zomaar een werkplaats. De professionele ruimte wordt gebruikt als extra argument om te solliciteren.”
Meer referenties