“Onze werkplaats is als de open keuken van een sterrenrestaurant”
Tweewieleronderneming Geert Velo in Aalst koos voor een werkplaats van Shimano. Eigenaar Kevin Gits deelt zijn ervaring.
3 juni 2026
De nieuwe werkplaats van Geert Velo uit Aalst
Vernieuwing van de werkplaats heeft Geert Velo bepaald geen windeieren gelegd. Sinds de oplevering verwerken de mechaniekers jaarlijks tweeënhalf keer zoveel fietsen voor service en reparatie. “We hebben op het juiste moment de keuze gemaakt om, met steun van Shimano, een professionele sprong vooruit te maken.”
Samen met Shimano werkte de winkel aan een totaalconcept voor een nieuwe werkplaats. “Shimano was voor ons de logische partner. We hadden al eens gekeken in andere werkplaatsen die Shimano had opgeleverd. De luxe van de kasten, de efficiënte inlays in de lades, de kwaliteit van de gereedschappen, de professionele uitstraling – dat en meer stak met kop en schouders uit boven hetgeen we elders hadden gezien”, legt Gits uit. “Daarbij zaten we al in het traject om Shimano
Service Center te worden. Het leek ons de ideale kans om alles aan elkaar te koppelen en slimme keuzes voor de toekomst te maken.”
Adviserende rol
In de voorbereidende gesprekken kreeg het team van Geert Velo bevestigd een goed besluit te hebben genomen. “Shimano kwam ter plaatse om nog beter mee te kunnen denken, met name over de plaatsing en werking en de processen in de werkplaats. Men keek: hoe kun je ervoor zorgen dat de aanname van de reparatiefiets en de doorloop zo efficiënt mogelijk verlopen? Daar zijn de plannen op afgestemd.”
Wat ook in de planvormende fase ter sprake kwam: de keuze voor een open werkplaats. “De monteurs stonden eerst in een gesloten ruimte. Op aanraden van Shimano hebben we een muur doorgebroken, waardoor de winkel en werkplaats één geheel zijn geworden. Ook in de visualkeuze heeft Shimano een aandeel gehad, wat het geheel net wat meer sexy heeft gemaakt. Het advies in de samenstelling van gereedschappen en sleutels was ook van toegevoegde waarde.”
In twee etappes
De werkplaats is in twee fases onder handen genomen: in 2019 en in 2023. De eerste maakte deel uit van de vernieuwing van de totale winkel. “In de tweede fase hebben we, vooral door de aanhoudende groei, de keuze gemaakt om de werkplaats uit te breiden, passend bij de stijl en uitstraling van hetgeen we al hadden gerealiseerd.” De keuzes hebben positief effect gehad. “De werkplaats oogt professioneel. Dat horen we geregeld terug van klanten, die nu met eigen ogen kunnen zien met hoeveel aandacht en met wat voor kwaliteitsvolle gereedschappen er aan hun fietsen wordt gewerkt. Dat versterkt de vertrouwensband. De werkplaats is net als de open keuken van een sterrenrestaurant”, zegt Gits.
"Op het juiste moment hebben we met de juiste partner geschakeld om te professionaliseren"
Kevin Gits
Snelle doorloop
De efficiëntie in de 70 vierkante meter grote werkplaats is aanzienlijk toegenomen, mede door doordachte looplijnen. “Mensen brengen hun fietsen bij de balie en geven daar vaak al een duidelijke probleemomschrijving mee. Er is altijd een mechanieker in de buurt die meeluistert, waardoor het werk later sneller verloopt. Tussentijdse contactmomenten zijn meestal niet meer nodig.”
Ook de netheid en orde dragen bij aan een snellere doorloop. “Alles is altijd spic en span, ik heb een hekel aan wanorde. De sleutels passen netjes in de inlays van de lades. De mechaniekers weten ook dat ik de werkplaats graag schoon en opgeruimd zie en dat ze van mij tussen de beurten door gerust vijf tot tien minuten de tijd mogen nemen om alle gereedschappen en materialen terug op hun plaats te leggen. Dat zorgt bij de volgende fiets voor extra gemak.”
Tot 2019 deed Geert Velo hooguit duizend reparaties en servicebeurten per jaar. Inmiddels zijn dat er ruim 2.800. Gits verwacht dit jaar boven de drieduizend uit te komen. “De groei is mogelijk door een combinatie van de veranderende markt en de manier waarop we daarop hebben ingespeeld. Op het juiste moment hebben we met de juiste partner geschakeld om te professionaliseren.”
Aanbeveling voor andere ondernemers
Inmiddels zijn er al genoeg collega-retailers naar Aalst gekomen om de werkplaats te bewonderen. “Het waren ondernemers die ook bezig zijn hun werkplaats te vernieuwen en erover nadenken om met Shimano een traject in te gaan. Ik kan het alleen maar aanbevelen. Niet alleen de kwaliteit en uitstraling zijn goed, ook de begeleiding en samenwerking zijn prettig.”
Shimano’s werkplaatsspecialist Jo Laes bevestigt dat hij regelmatig branchegenoten naar Geert Velo verwijst. “De orde en netheid van deze winkel zijn ongekend. Als andere retailers vragen naar goede voorbeelden van moderne, renderende plaatsen, dan beveel ik Geert Velo van harte aan.”
Geen verstoppertje
Wat Laes bij deze onderneming fijn vond: dat de ondernemer open stond voor Shimano’s ideeën en suggesties. “Het is heel logisch: de ondernemer die al tien, twintig of zelfs dertig jaar in dezelfde winkel staat, kijkt op een bepaalde manier tegen dingen aan en zit daar soms in vast. Wij komen fris binnen en beginnen blanco met een project. Dikwijls zie je nieuwe kansen en heb je andere oplossingen in gedachten.”
Dat was ook hier het geval. “We hebben geadviseerd om de werkplaats achter in de winkel te plaatsen, zodat deze zichtbaar zou zijn vanuit de winkel. Je mag fier zijn op hetgeen je doet in de werkplaats, je mag dat aan de klanten laten zien en hoeft geen verstoppertje te spelen. Het team van Geert Velo heeft die visie van ons gevolgd, met als resultaat een mooi, professioneel en open atelier. Daar profiteert het bedrijf dagelijks van.”
Meer referenties